コケには、人を惹きつける何かがあります。穏やかな印象を与え、柔らかさを感じさせ、角ばった部屋をより自然な空間に変えてくれます。最近では、コケにはさらに大きな力があるとも言われています。室内環境の空気を「デトックス」できるというのです。
では、コケは実際に、測定可能な方法で室内環境の空気をデトックスするのに役立つのでしょうか？正直に言えば、場合によっては少し、期待されるほどではないことも多く、また、どのような「コケ」を指すかにもよります。生きたコケは、保存処理されたコケパネルとはまったく異なり、コケウォールも空気清浄機や適切な換気と同じものではありません。
この記事では、コケにできることとできないこと、植物と室内環境の空気に関する科学的な知見、そして主な目的が室内の空気をよりクリーンにすることである場合の対処法を解説します。
「室内環境の空気をデトックスする」という言葉が意味するもの
「デトックス」という言葉は、曖昧に使われています。室内環境の空気の問題は、通常、いくつかの一般的な原因に起因します。
- 閉鎖された空間で人が呼吸することによる二酸化炭素の蓄積
- 塗料、床材、家具、洗剤、芳香剤などからの揮発性有機化合物（VOC）
- 調理、キャンドル、喫煙、暖炉、屋外の汚染などによる粒子状物質（PM2.5やほこり）
- カビやダニの繁殖を助長する湿度問題
- ガス器具などからの一酸化炭素や二酸化窒素などの燃焼ガス
植物やコケで空気を「デトックス」したいと言う場合、多くは「VOCを取り除く」ことや「空気をより健康的に吸えるようにする」ことを意味しています。これらは異なる目的であり、適切な対策は汚染物質の種類によって異なります。
室内環境に影響を与える要因について、信頼できる全体像を知るには、EPAの室内空気質ガイドで、主なカテゴリーと通常効果的な方法を確認できます。
コケの正体（そしてそれが室内で重要な理由）
コケは単一の植物ではありません。コケ植物と呼ばれる、小さくて維管束を持たない植物の総称です。コケには本当の根はありません。表面全体で水や栄養を吸収します。
その特性は空気清浄に有望に聞こえますが、室内では2つの現実的な問題が生じます。
- 生きたコケは、一定の湿気と適切な光を必要とすることが多く、暖房の効いた乾燥した室内では急速に衰退します。
- オンラインで見かける多くの「コケウォール」は、保存処理されたコケを使用しています。これは死んだコケです。光合成も成長もせず、ほとんどの物質をろ過することもありません。
したがって、「コケは室内環境の空気をデトックスするのに役立つか」と尋ねられた場合、まず最初にすべき質問は、「生きたコケか、保存処理されたコケか」です。
生きたコケと保存処理されたコケパネル
保存処理されたコケは見た目は素晴らしいが、植物のように機能しない
保存処理されたコケは通常、グリセリンと染料で処理されているため、水をやらなくても柔らかさと緑色を保ちます。吸音や装飾には役立ちますが、生物のように空気を「浄化」することはありません。
他の凹凸のある装飾品と同様に、表面にほこりが溜まる可能性はあります。それはデトックスではありません。ほこり受けです。
生きたコケは空気と相互作用するが、規模が問題
生きたコケは、光合成と呼吸の一環としてガス交換を行います。適切な環境であれば、表面に微生物を宿すこともでき、それらの微生物がいくつかの化合物を分解できます。実験室レベルの植物試験では、VOC除去の多くは、単に葉だけではなく、植物・培地・微生物のシステムから生じています。
しかし、棚に置いた生きたコケのテラリウムは実験室のチャンバーではありません。部屋全体で意味のある空気清浄効果を得るために必要なコケの量は、通常、人々が期待するよりもはるかに多くなります。
植物に関する研究が示唆すること（および示唆しないこと）
植物による空気清浄に関する最も有名な研究は、特定の植物が密閉されたチャンバー内でVOCを取り除けることを示したNASA時代の研究です。これらの研究は、「植物が空気を浄化する」という考えを広めるきっかけとなりました。
問題は、密閉チャンバーでの結果が、空気の交換、隙間、ドアの開閉、汚染物質の出入りがある通常の建物にはそのまま当てはまらないことです。
主要な学術誌に掲載された重要なレビューでは、一般的な室内環境では、換気の効果に匹着するには非現実的な数の植物が必要であると論じられています。Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiologyのレビューで読むことができます。
これは植物が何もしないという意味ではありません。実際の家庭で室内環境の空気を浄化するための主な手段になることはほとんどない、という意味です。
では、コケは室内環境の空気をデトックスするのに役立つか？
コケで何を「デトックス」したいかに分けて、実用的な答えを解説します。
VOC（新しい家具や塗料のにおい、洗剤のにおい）
生きたコケは、空気がコケの上を通り、微生物がその役割を果たせるような、小さく密閉された環境では少し役立つかもしれません。開かれた部屋では、その効果は通常、汚染源の管理や換気と比べてわずかです。
VOCが気になる場合は、基本から始めましょう。
- 可能な限り、低VOCの塗料、シーラント、仕上げ材を選びましょう。
- 新しい家具やラグを寝室に持ち込む前に、換気しましょう。
- 塗装や強力な洗剤を使用する際は、換気扇を使用し、窓を開けましょう。
VOCの詳細や、それを低減する方法については、メイヨークリニックの室内空気の概要で、一般的な要因と予防策を確認できます。
二酸化炭素（息苦しい部屋、頭痛、午後の眠気）
コケを含む観葉植物は、一般的な部屋では日中に二酸化炭素を有意に減らすことはなく、夜には多くの植物が呼吸の一環として二酸化炭素を放出します。部屋が淀んでいると感じる場合は、緑を増やすことではなく、ほぼ常に屋外の空気をより多く取り込む必要があります。
二酸化炭素を把握するには、簡易的な消費者向けモニターが傾向を把握するのに役立ちます。数値の意味と対処法について、Energy Vanguardの実用的な解説が参考になります。
粒子状物質（煙、調理の煙、微細なほこり）
コケは、粒子除去においてHEPAフィルターには敵いません。表面にほこりをある程度捕らえますが、それは部屋全体のPM2.5を低減することとは同じではありません。煙、山火事の煙、激しい調理による粒子に悩まされている場合は、適切なサイズのHEPA空気清浄機と良好なキッチンの換気システムの方が、より早く効果を発揮します。
空気清浄機を購入する場合は、AHAMのCADRレーティングガイドで、部屋のサイズに合った空気清浄機を見つけることができます。
湿度とカビのリスク
これはメリットとデメリットの両方があります。コケは湿気を好みます。生きたコケを室内に置くと、局所的な湿度（コケのすぐ周り）が上がり、表面が湿ったままになる可能性があります。乾燥した地域では問題ないかもしれませんが、湿気の多い家庭では問題を悪化させる可能性があります。
家庭ですでに湿気の問題がある場合は、まずそれを解決しましょう。換気扇、除湿、水漏れの修理が、どの植物を選ぶかよりも重要です。
コケが家庭で役立つ可能性のある場所
コケがマーケティングで主張されるように室内環境の空気を「デトックス」しないとしても、その存在価値はあります。
より良い習慣をサポートできる
植物を育てる人は、室内環境にもより注意を払うことが多いです。乾燥した空気や、カビ臭いにおい、動かないファンに気づくようになります。その意識が実際の改善につながります。
人によってはストレスを軽減できる
緑の多い部屋は、より穏やかに感じられることがあります。それは空気がよりクリーンになることとは等しくありませんが、日々の空間の雰囲気を改善できます。コケのテラリウムによって自分の家がより好きになるなら、それは決して無意味ではありません。
特定の環境では効果を発揮できる
空気が通り抜ける小さな容器にコケのディスプレイを作る場合（換気のあるテラリウムやDIYバイオフィルターのコンセプトなど）、局所的な効果が見られるかもしれません。ただし、部屋全体の空気清浄については、現実的な期待値を保ちましょう。
よりクリーンな空気を求めるなら、まずこれらをしましょう
主な目的がより健康な室内環境であるなら、コケは「あれば良いもの」というカテゴリーに置くべきです。以下のステップが大きな役割を果たします。
1) 汚染源を管理する
- 無香料の洗剤を使用し、空中に芳香剤をスプレーするのを避けましょう。
- 塗料、溶剤、強力な化学物質は生活空間の外に保管しましょう。
- 水漏れはすぐに修理し、濡れた素材は24～48時間以内に乾かしましょう。
- 室内での喫煙、電子タバコの使用も避けましょう。
2) 意識的に換気する
屋外の空気が良好なときは窓を開けましょう。浴室やキッチンの換気扇を使用しましょう。自宅所有の場合は、一年中閉め切っているなら、バランス換気システム（ERVなど）の導入を検討しましょう。
3) 呼吸する空気をろ過する
寝室や主なリビングエリアにHEPA空気清浄機を置くと、粒子状物質に対して目に見える違いを生み出せます。強制空調システムを使用している場合は、システムに対応したフィルターを使用し、定期的に交換しましょう。
4) 湿度を適切な範囲に保つ
快適さとカビ対策のために、相対湿度を約30～50%に保つことを目指しましょう（最適な正確な範囲は地域によって異なります）。安価な湿度計を使えば、現在の状況がわかります。
5) 理由があるなら測定する
特定の懸念がある場合は、測定しましょう。CO2モニターは換気の変更を検討する際の目安になります。粒子状物質モニターは、調理やキャンドルが空気にどの程度影響するかを示します。燃焼器具を使用している場合は、一酸化炭素警報器が正常に作動するか確認しましょう。
一般的な室内汚染物質とそれに対する対処法について、明確で具体的な行動に結びつく概要を知るには、CDC/NIOSHの室内環境の質に関する資料が信頼できる出発点となります。
新しい問題を作らずに室内でコケを使用する方法
コケが好きで室内に置きたいなら、空気の質を損なうのではなく、それをサポートするような方法で置くことができます。
家庭に合った形式を選ぶ
- 手間をかけたくない場合：保存処理されたコケを選びましょう。ただし、空気清浄ツールではなく装飾品として扱いましょう。
- 生きたコケを置きたい場合：壁や家具を濡らさずに湿気を保てるテラリウム形式を使用しましょう。
カビと小さなハエを防ぐ
- コケをびしょびしょにしないこと。湿っている程度で十分です。
- 清潔な素材（洗った石、清潔な基材）を使用し、腐敗した植物片を取り除きましょう。
- 空気を通しましょう。湿気がこもった環境は問題を引き起こします。
置き場所を考える
- 生きたコケは、結露の原因となる冷たい窓の近くには置かないこと。
- 急速に乾燥させる暖房の吹き出し口の近くには置かないこと。
- コンロのすぐ横など、油が溜まる場所には置かないこと。
コケウォールと「空気清浄」の主張
コケウォールはオフィス、ロビー、高級住宅で見られます。写真では素晴らしく見え、販売業者が空気を浄化すると主張することもあります。
壁に保存処理されたコケを使用している場合は、空気清浄の主張はマーケティングとして捉えましょう。灌水、照明、空気の流れを考慮した生きたコケを使用している場合は、局所的な効果が得られるかもしれませんが、コケそのものよりもシステムが重要です。壁に強制的な空気の流れがなければ、部屋に大きな緑の表面を追加しているだけです。
大規模な設置を検討する場合は、直接質問しましょう。
- 生きたコケですか、それとも保存処理されたコケですか？
- 空気はどのように、どの程度の速度でそこを通過しますか？
- ほこりや湿気の溜まり場になるのを防ぐためのメンテナンスは何ですか？
- 第三者機関による試験データはありますか？
コケとより良い空気を求めるなら、ここから始める
コケが室内環境の空気をデトックスするという考えに惹かれるなら、その考えの精神は保ちつつ、適切なツールを使いましょう。
- 小さな湿度計を購入し、1週間湿度の変化を確認しましょう。
- 部屋が息苦しいと感じるなら、簡単な換気ルーティン（10分間の対角線上の換気、その後閉め切る）を試して、どう感じるか確認しましょう。
- 煙、アレルギー、激しい調理に悩まされている場合は、部屋のサイズに合ったHEPA空気清浄機を選びましょう。
- コケは、単に好きだから追加しましょう。生きたコケを置きたいなら、密閉されたテラリウムに設置し、清潔に保ちましょう。
コケは部屋の雰囲気を良くできます。より丁寧な家庭環境へと導いてくれるかもしれません。しかし、真の目的がよりクリーンな室内環境であるなら、そのコケを新鮮な空気、適切なろ過、排出物の低減と組み合わせましょう。来年、棚の上の植物1つよりも、その組み合わせの方がはるかに重要になります。
